Despre somn. De ce este vital sa dormim si sa visam

DESCRIERE

Matthew Walker  |  Despre somn. De ce este vital sa dormim si sa visam

Editura Vellant, 2018

Colectia Versant

Traducere din limba engleza de Emilia Vasiliu

||||

Extras de la p. 131 – din capitolul Modificarile somnului de-a lungul vietii

Modificarile ritmului circadian, pe masura ce inaintam in varsta, alaturi de vizitele mai dese la baie ajuta la explicarea a doua dintre cele trei probleme de cosmar principale pe care le au batranii: ora de culcare/ trezire timpurie si fragmentarea somnului. Totusi, acestea nu explica prima schimbare importanta a somnului care apare odata cu inaintarea in varsta: pierderile cantitative si calitative ale somnului profund. Desi oamenii de stiinta sunt constienti de multe decenii de pierderile fatale de la nivelul somnului profund aferente inaintarii in varsta, cauza a ramas neidentificata: ce anume din procesul de imbatranire ii fura creierului cu atata consecventa din aceasta stare esentiala de somn? Mai presus de curiozitate stiintifica, este si o problema clinica presanta pentru batrani, considerand importanta pe care o are somnul profund pentru invatare si memorie, fara sa mai vorbim despre toate ramificatiile sanatatii corporale, incepand cu cele cardiovasculare si respiratorii si pana la metabolism, echilibru energetic si functionarea sistemului imunitar.

Lucrand cu o echipa incredibil de talentata de tineri cercetatori, mi-am propus sa incerc sa raspund la aceasta intrebare cu cativa ani in urma. M-am intrebat daca nu cumva cauza acestei deteriorari a somnului nu se gaseste in tiparul complicat al declinului structural cerebral asociat cu imbatranirea. Va veti aminti din capitolul 3 ca undele cerebrale puternice ale somnului NREM profund sunt generate in regiunile median-frontale ale creierului, la cativa centimetri desupra puntii nazale. Stim deja ca, pe masura ce indivizii inainteaza in varsta, creierele lor nu se deterioreaza uniform. In schimb, anumite parti ale creierului incep sa isi piarda din neuroni mult mai devreme si cu mult mai rapid decat alte regiuni cerebrale – proces numit atrofiere. Dupa sute de scanari cerebrale imagistice si adunand aproape o mie de ore de inregistrari de somn nocturn, am descoperit un raspuns clar, care se dezvolta intr-o poveste in trei parti.

Prima spune ca zonele creierului care sufera cele mai dramatice deteriorari odata cu imbatranirea sunt, din pacate, tocmai regiunile care genereaza somnul profund – regiunile median-frontale situate deasupra puntii nazale. Cand am comparat harta punctelor principale ale declinului cerebral la varstnici cu harta creierului pe care erau evidentiate regiunile care genereaza somnul profund la tinerii adulti, am descoperit o suprapunere aproape perfecta. A doua, deloc surprinzatoare, spune ca adultii sufera o pierdere de 70% a somnului profund fata de persoanele mai tinere. A treia, si cea mai importanta, a fost decoperirea faptului ca aceste modificari nu erau independente, ci semnificativ conectate intre ele: cu cat era mai grava deteriorarea de care suferea un adult in varsta la nivelul zonei median-frontale a creierului, cu atat era mai semnificativa pierderea de somn NREM profund. A fost o confirmare trista a teoriei mele: acele parti ale creierului nostru care starnesc somnul profund si sanatos din timpul noptii sunt exact cele care se deterioreaza sau se atrofiaza cel mai devreme si cel mai grav pe masura ce imbatranim.